王莽和李元芳对视一眼，二人缓缓地走到那人背后。
王莽轻轻抽了抽鼻子，果然，又闻到了熟悉的茉莉花香。
李元芳舒了口气，和王莽对视一眼，二人的脸上露出了微笑。
王莽沉吟片刻，然后冲柜台喊道“伙计，我要打尖儿！”
伙计一愣，立刻跑了过来，殷勤地笑道“好嘞，客官，您看您坐在哪儿？”
王莽说道“堂中也没有富余的座头儿了，我看就和这位兄台挤一挤吧。”
说着，他一指身穿胡服的人。
伙计赶忙走过去道“这位先生。”
那人闻声转过头来，果然是女扮男装的宁氏。
伙计刚要说话，王莽抢先道“这位兄台，堂里没有座位了，小弟二人能否与兄台合用这副座头啊？”
宁氏四下看了看，堂里确实没有空位，她勉强笑笑，点了点头道“二位兄台请坐。”
王莽和李元芳对视一眼，二人眼中闪过一丝微笑，坐在了她的对面。
王莽对小二说道“给我们切两斤肉，再打一壶酒。”
小二答应着跑了下去。
二人坐定之后，王莽的目光望向了对坐的宁氏。
恰在此时，宁氏也正好打量着他，四目相对，宁氏赶忙将目光移向了别处。
王莽微笑道“看兄台面如冠玉，目若朗星，言谈举止温文尔雅，定是一位饱读诗书的仕中举子。”
宁氏笑了笑“兄台过誉了。僻野寒儒，周游四方，何敢妄言饱读诗书。”
王莽说道“兄台真是太谦了，诗书礼义自孔孟沿传，遍达旷野八荒，谁能说僻野之中就无大隐名士呢。”
宁氏“扑哧”一声笑了出来“大隐名士岂能如小弟这般，这可真是侮辱斯文。”
王莽笑道“我等三人一番繁文缛节，互以兄台称之，实为不便。何不道出姓名年齿，以便叙谈。”
宁氏微笑拱手道“兄台所言极是。小弟宁无双，今年二十有二。”
王莽笑道“那，我可要尊称你一声贤弟了。在下王敬旸，痴长贤弟三年。这位是李元芳。”
李元芳笑道“在下李元芳，今年三十有二，恐怕要做两位的兄长了！”
宁氏起身施礼道“王兄、李兄，小弟有礼。”
王莽和李元芳站起身来，赶忙还礼“愚兄愧受。贤弟请坐。”
“贤弟请坐！”
三人二次落座。
王莽和李元芳对视一眼，李元芳说道“贤弟要到哪里去呀？”
宁氏说道“扬州。”
“扬州！”
“扬州！”
王莽和李元芳吃了一惊，失声叫了出来。
宁氏奇怪地看着王莽和李元芳二人。
王莽解释道“可恰凑巧，愚兄二人也要到扬州去。”
李元芳笑地点了点头。
宁氏挑了挑眉道“哦，二位兄长也要到扬州？”
王莽说道“正是。我二人在扬州有些事情要办。”
宁氏点了点头。
这时，王莽给了李元芳一个眼神，李元芳会意地微微点头，他看向了宁氏，说道“贤弟，愚兄有句话，不知当讲不当讲。”
宁氏说道“自家兄弟，兄长但讲无妨。”
李元芳说道“自我们兄弟见面后，便只觉贤弟愁眉紧锁，难道有什么为难之事吗？”
宁氏一惊，抬起头来。
只见王莽和李元芳关切地注视着她。
宁氏长叹一声，眼圈顿时红了，她轻声道“家兄在扬州出了事，而今生死未卜，小弟、小弟……”
说着，泪水滚落下来。
王莽赶忙道“贤弟不必悲伤，一切皆有天数。也许尊兄吉人天相，能够逢凶化吉呢。”
李元芳点了点头“是啊，贤弟不必如此，也许令兄无碍呢！”
宁氏轻轻擦去泪水，说道“多谢二位兄台，借二位哥哥的吉言，但愿能够如你们所说。”
三人说话间，鲁吉英带着掌固、车夫也走了出来。
店伙计赶忙迎上“三位爷，是要吃饭吗？”
鲁吉英点了点头道“好热闹啊。我说，连副座头也没有，这饭怎么吃呀？”
伙计四下看了看道“客官，您看这样好不好，您点好菜，我给您送到您住的客房里去。”
鲁吉英沉吟片刻，点了点头“也只能如此了。我看也不用点菜了，就由你来安排，只要够我们仨吃的就行了。”
伙计吆喝道“好嘞，您就放心吧！”
鲁吉英转身向二进院走去。
忽然，一只手扯住他的衣袖。
鲁吉英一愣转头一看，拉他的人正是掌固。
鲁吉英皱了皱眉头道“拉我做什么？”
掌固轻轻嘘了一声，朝墙角指了指。
鲁吉英顺着他手指的方向望去，只见墙角处的一张桌前坐着王莽、李元芳和宁氏。
鲁吉英不解其意，看了掌固一眼，问道“怎么了，那三个人你认识？”
掌固趴在他耳边轻轻说了两句什么，鲁吉英暗惊道“是她！”
掌固点了点头指着宁氏轻声道“那个穿胡服的就是宁氏。”
鲁吉英一把将掌固的手打了下去“别瞎指。”
掌固急了，脱口喊道“真的，那真是宁氏！”
鲁吉英赶忙一把捂住了他的嘴“你喊什么你，怕人家听不见呀！真是猪脑子。”
掌固到嘴边的话伴着唾沫憋了回去。
鲁吉英轻声道“你可看清楚了。”
“绝对没错，就是她。”
“她身旁的那两个男人是谁？”
掌固摇了摇头“没，没见过。”
鲁吉英转头望着王莽和李元芳，陷入了沉思。
另一边，王莽、李元芳和宁氏的坐头上。
宁氏轻轻揩拭着眼角的泪水。
王莽安慰道“而今，令兄情况不明，徒然伤神无异杞人之思。贤弟且请宽怀，愚兄陪你喝上几杯，聊解愁绪如何？”
李元芳说道“是啊，今日我们三兄弟可要好好地喝上几杯。”
宁氏眼中含泪“兄长所言甚是，小弟一番悲戚实为扫兴，望兄长宽宥。”
李元芳说道“哎，家中遇事，任谁也会如此。贤弟言重了。”
正说话间，伙计将酒菜端上了桌。
王莽替宁氏斟满一杯道“来，贤弟，你和我们兄弟二人虽萍水相逢却一见如故，愚兄先干为敬。”
说罢，举杯一饮而尽。
李元芳也举起杯子，一饮而尽。
宁氏也端起酒杯“多谢两位兄长。”
说毕，也将杯中酒饮尽。