“叮当……叮当……”
铁锤撞击声在空旷的地下广场上空回荡，节奏与忽明忽暗的红色光影相得益彰，不断吞吐的炙热火焰仿佛来自大地深处的呼吸，透过密布在岩石上的龟裂隐晦地展示着蓬勃力量。
白启站在石屋内，对着空荡荡墙壁怔怔出神。
院落由火山岩堆砌而成，只是徒具形式，更像史前族落粗鄙的石屋，比白夜大联盟外围部落埋在土中的贫民石屋还要简陋很多。
“你们人族就是喜欢不停思考、回忆，我搞不明白这些空荡荡的墙壁到底有什么好看？”声音在背后响起，像漏洞的风箱。
“米博大师？您不需要亲自坐镇，监督盔甲的熔炼打造么？”白启回过身，视线内出现一位矮人老头。
地缸一样的身体，须发尽白却依旧健壮，那是米博?卡兰白柯，黑甲缔造者。
他和他的子弟们被邀请来到白夜已经整整一年，正在全力改造新盔甲。
米博晃着大脑袋，两只手各抓起一个系在胡子下方的小辫以避免它们拖在地上，“卡兰白柯家族的壮汉们比我这个老家伙更擅长驾驭金属与火焰，他们只是在极限经验上还欠老道。只要不是最关键时刻，我都可以自由地来回走动。”
“您口中的关键时刻指什么？或者说极限经验。”白启问。
“灵魂赋予吧，在设计定型后，只有这个环节他们还需要我。”老米博神色复杂，有骄傲，又有些黯淡。
“灵魂？”白启不自觉地推了一下脸上的面具，陷入沉思。
“看，你又陷入了莫名其妙的思考，我只是讲出一个简单词汇而已。”
白启回过神，略带歉意道“可能是在这个世上活得时间过久，越了解就越觉得有太多不可思议的事情，引人深思。”
“你活得很久么？我已经七百三十岁，从没有你这种感觉。
我们矮人更喜欢用反复尝试来获取答案，而不是对着问题发呆。
哦，还有一件事，让我觉得你们人族更加可笑。”
“您说，我愿意听听您的观点，毕竟这世界上比我生存时间更长的人并不多见。”
“人？我该谢谢你么？你将我称作人，而不是某种生物或者所谓智慧生命。”米博脸上露出嘲讽神色。
“人族最可笑的就是自大，同样面对天地的伟岸，我们矮人只有敬畏，而你们人族总想着征服！
发现难以解释的现象，从中寻找规律，找到解释的窍门，然后加以利用，最后大言不惭地称颂自己已经征服天地……这就是你们奇怪的逻辑，难道不可笑？”老米博摇头晃脑。
白启一愣，“了解自然，改造自然，这不正是族群、社会向前发展的动力？”
“不，不，不，我们矮人可不会这么想，我们的发展源于对造物主的感恩，用心灵去感受天地恩赐，就像亲人、朋友，越相处越了解，越了解越亲近。
与天地的关系越亲近就会得到越多恩赐，这才是世界发展的原动力……”米博的大脑袋晃得向拨浪鼓。
“所以你们矮人只与铁、火亲近？不觉得单调？”
“哦！那是种族和天地精华的爱情，就像我爱我的夫人，一生只爱她一个，在长达几百年的悠悠岁月中，我们相互扶持，相互照顾，随着时间的积累，会爱的越来越深。
这是伟大的情感，专一，难道像你们人族一样朝三暮四？
铁与火，就是天地给予矮人的恩赐，我们不贪婪，这个礼物已经足以让我们创造上万年延续不断的历史，无比辉煌灿烂……”
“上万年辉煌的历史……是呀，每个种族都有其骄傲的资本……”
白启轻轻叹息，没有为种族优劣胜败之类的事情与眼前这位匠造大师争论，因为他心中很清楚这样的争论不会有结果。
与这位寿命长达七百多岁的老矮人交流并不轻松，不过，无疑会增加一个不同的视角，开阔眼界。
“看，你又在思考，摆出神秘莫测的模样。这就是我喜欢眉荒，而永远不能跟你成为好朋友的原因。”老米博也学着白启的模样耸肩叹气，模样滑稽。
提到眉荒，白启心绪复杂，他淡淡问“他是你最重要的朋友，那为什么当他殉难时你没有出现？”
“那超出我的能力范围。如果我和眉荒一起守卫宫殿，我绝不会后退。但是要我去击败他都无法击败的敌人，那不可能，也不实际。
我只能在心中缅怀这位朋友，他在我生命里永远占据一个重要的位置，这对于人族来说已经是莫大荣耀。
你知道，你们的寿命普遍很短，即便没有意外普遍也就只能生存六七十年，这么短暂的时光在我的生命里来来往往、不可避免。
我是米博?卡兰白柯，卡兰白柯家族的老祖，我有十七个孩子，我的孩子又有孩子。
就像我带过来帮你的这一百三十个孩子一样，他们都是对我很重要的人，所有，眉荒是他们中最特别、最让人记忆深刻的一个，值得我为他哭泣、但我并不会为已经逝去的机会再做傻事。”
矮人的表达方式直白，罗列起来像流水账，这会让普通人听起来很繁琐，但白启却能够深深体会其中包含的诸般情绪，他很正式地点点头，表示可以理解。
但情绪终究发生了微妙变化，当眉荒的名字出现之后。
“你们崇尚自然，热爱生活，对天地敬畏而虔诚，是这样么？”
“是的，你的概括很准确。”米博道，他并没有注意到白启的情绪变化。
“那么，矮人间为什么会发生在争执？你们的国家间为什么会发生战争？在我们的历史上矮人是在九溪末期被赶出中原，那是一场旷日持久的大战，但最终以我们的祖先胜利告终又是为什么？”白启连发数问。
出乎意料，一向脾气火爆且说话直来直去的米博竟然没有暴跳如雷，相反，他脸上出现难过的神情“道理很简单，因为矮人对待天地自然和对待彼此的态度截然不同。
我们很普通，有七情六欲，有欲望，甚至与其他种族相比我们的脾气更坏，更容滋长诸如恐惧、嫉妒、贪婪这样的负面情绪，尤其是面对美酒和金锭时……
你知道，四百多年前来到中原是为避难，我被自己的兄弟背叛，原因就是可笑的金锭……”
“抱歉……”白启歉然道。
“嗯，不用道歉，这是实情，谁也没法改变，就像眉荒的死，过去的事情就让它过去，可以缅怀但不要过分执着。”
过去的事情真的能过去么？
白启心头一紧，赶紧转向其它话题“铁与火，对你们到底意味着什么？”
“全世界！”提到金属与火焰，米博显然更加兴奋。
他高举强壮的手臂，在身前夸张地划出一个圆，“铁与火，哦！伟大穹神最慷慨的恩赐，无与伦比的威力……你知道么，如果没有美酒堵住我的嘴，我可以滔滔不绝讲上一天，不！三天！”
“你们在金属冶炼上的造诣确实让人叹为观止。”
“嗯？金属冶炼？我觉得你好像误会了我的意思，铁与火可不仅仅能够产生锋利的兵刃和坚固的战甲，那是世界之源，无所不包，无所不含！”
“世界……之源？”
“怎么？亲爱的白启先生，你质疑我的话？”
白启不知道该如何回答，半晌才学着老米博口吻道“亲爱的米博大师，也许你可以向我展示一些东西，来证明你所说的话，兵刃、战甲之外的东西。”
米博桀桀怪笑，一脸得意，他忽然从怀里掏出一个黑色小球，用尽全力向白启丢了过去。
白启微微侧身，小球从他身边掠过，他刚要说话，忽然听见身后一声巨响，“轰！”
谈话的两人同时陷入震惊，白启震惊于那个不起眼的小球竟然能引发如此剧烈的爆炸，威力巨大，简陋但坚固的石屋直接被炸塌一角；
米博震惊于他的改进版甩手炸竟然没能伤到这位戴面具的白夜之神分毫，仿佛有一道薄膜出现在空气中，将火焰、碎石和气浪全部隔绝。
“你是怎么做到的？”
两人同时发问，愣了一下，又同时大笑起来。
白启刚要开口，米博忽然跳起来，大声道“你先说！”
“好吧？”白启无可奈何，“我是用术法形成一道护身屏障，屏障由气流构成。”
“气流？”老米博皱眉，张开爪子在空中挥舞，努力去感受“气流”，却不得要领。
“没错，就是我们身边的空气，但是通过念力，我可以让这些空气的流速和分布发生变化，就形成了一道屏障。
举个例子，比如很大的风，大到我们顶风没法行走，这时候比较容易理解气流的威力。”
“可我并没有感受到大风。”
“只在某个特定区域，甚至仅仅是某个点产生同样效力就可以？”
“你是说……天呐，你是如何做到的？通过你口中的念力？
对，巫术，我早该知道，是你们人族的巫术，几千年前我们最终就是败在这种可怕的术法手中……”米博面露惊惧。