冀州东海郡与郁州两郡历来是南北朝相争之地，在本朝也数次南北易手。
如今，东海郡归南朝冀州治下已有二十年，其田地大多是军屯田，籍民大多是军户，然而，二十年无战事，农耕安逸，军民不分。
东海郡边境口岸北关镇，平静得不像边镇。
南北往来，水路自彭城过境，陆路常走北关。
水路都为大商人，虽通行频繁，但并不会深入东魏内陆太远，一般在定陶倾销即返。
陆路一般都是小商人，小本买卖，为求利润，常深入东魏内陆贩卖。
南朝商人贩去北方的货物，最多的是丝绸，另还有漆器、木器、金银铜錾刻花雕镂刻器皿，茶叶、香料，珍珠、珊瑚等也有。
这一日，在众多自北关过境的商队中，有一支不起眼的队伍。
肥壮走马拉着两辆主从暖车。长行大青骡拉着三辆货车，装的是材质中下的绸缎和少量绵絮。另还有一辆杂物车。数名家丁骑马前后跟行。
若说这支商队有什么特别，或许是队伍中有两匹高头大马坐骑。一匹枣红，一只青骢，两匹马毛皮闪耀，膘肥体壮，四肢筋骨有力，双目明亮，一望可知是两匹相当难得的良马。
家主手持淮南庶民赵氏身籍和行商文牒通关。
过关后，萧黯与笼华夫妇二人踏上东魏济州琅琊郡的地界。
他们轻装简从，萧黯只带武三等数位武士，笼华只带了隐露和长信夫妇。
如寻常南朝商队一样，只走官路，遇官障捐钱，见官爵避道。
一应答问往来都是武三和长信两个出头，无论官民询问，都说是前往黄河边的齐州历城贩卖货物的。
东魏官民对南朝人并无恶感，偶有盘查，似也是警惕防备西魏人混入。
暖盖主车内，夫妇并肩而坐。
萧黯头戴平上帻，上穿绛红粗布短衫，下穿皂色束腿夹绵裤。如北地男人一样，并未穿下裳。衫裤外直接穿交领窄袖两片式夹绵粗布袍。脚穿牛皮高靴。
这打扮类似南朝的骑猎冬装，在北地，不过是寻常殷实家主的打扮。
笼华头梳平髻，插木笄，戴绢花，配粗布暖额。
她上穿绛色粗布衫、下穿皂色绔裤，外罩窄袖过膝短襟夹棉粗布袄，露出半截下裳厚布褶裙。脚踏牛皮小靴。
这打扮也是寻常北方殷实人家主妇的打扮。
然而，即使两个人打扮的再像北方平民，一口的江南官话仍会暴露出籍贯。
细嫩的双手，干净的肤色，也能看出他们并不是寻常人家的操持者。
萧黯看笼华双眉修长，明眸清澈，唇红齿白，天然可爱。
虽然她身量甚高，风骨利落，又打扮成北人模样，可是莹白纤细，眉清目秀，一看就是江南女子，并看不出半点北地人血统。
可见，造就人的不全由血统，更赖经历和见识。
想笼华前世，在东西两魏漂泊游历，嗓音毁坏，皮肤被日头风沙磋磨的粗糙，举止如男子，经历了许多风霜苦楚。数年后，他们再度见面时，她的目光沉静沧桑，气质冷漠坚硬，性情锋利固执，与少女时判若两人。
在她最艰辛的那几年，他没有在她身边。
在她的心中，那些伴着她飘泊各地的朋友和侍从，都很重要，在某些时刻，甚至超过了他。他嫉妒，也自恨。
这一世，萧黯不想错过什么，他会陪着她去拜祭她生身父母，共同游历南北朝，共同经历一切。
笼华并不知萧黯的心事，只一派天真兴奋，进到一县城，不顾冷风渗入，只撩起车窗，不住的看向窗外人行。
原来，北地的妇女，不论身份，行走不避，还能看到身着暖裘的贵妇率众骑马而行。
妇人们莫说与丈夫同车，就是与丈夫并肩步行，并肩骑行的也常见。
笼华想，这胡人不讲究礼法，果然活得更爽快。
萧黯偶尔也看向窗外，心中想的是，这琅琊郡的城池、建筑、风土与淮北并无大不同，但人的装扮却迥然，汉人衣冠大改，胡风大盛。
琅琊郡本是南朝第一门阀王氏的祖籍，南朝曾多次试图夺回。
然而，山东乃士族之本，此地也是北朝门阀公卿的祖籍，且是东魏心腹之地，对方自然也誓死捍卫。
说来自五胡乱华，衣冠南渡，士族的根就断了，便是在南朝安置了无数侨州、侨郡、侨县，何曾是故土。
便是自家萧氏的祖籍，也在东魏山东兰陵郡，所谓的南兰陵的祖籍不过是安慰自心罢了。
乱世之下，士族庶族经历的是同样的离丧。
数代人的血泪之下，天下三分。
如今，富饶的南朝，无论公卿庶民，好像都已忘了自己曾经是无家可归的北怆。
直到，乱世再度来临，又是无数人家妻离子散，家破人亡。
幸存者待收拾了残破河山，两三代人之后，又再度忘了旧事，重新安逸起来。
萧黯想，自己拼尽全力，或者可以避免了这十年的丧乱，那么下个十年，二十年呢，江南能偏安几时。
笼华这时兴奋的嚷着要出去骑行。
这次，萧黯从建康带来了他的赤旗和她的绿额，本就是为着有机会并肩骑行的，不过，此时还不合适。
萧黯温和阻拦道“待到大城再骑。”
实际的原因，萧黯说不出口，其实是因为她的姿容过于出挑，容易被恶人觊觎。
如今身在外国，恐有万一不能保护她周全，所以暂不见人最好。
忽听笼华在那边幽幽感叹“生的过于好看，也是麻烦呢！”
萧黯好笑看她。
笼华投以狡黠目光与他对视，“妻丑夫祸少，我明日扮得再丑些，你可不许嫌我。”
萧黯从前常常觉得她好像有什么未卜先知、看破人心的本事，如今明白了，她就是想得多，心思快，不知道脑子里装了多少念头。
忍不住问“你怎么懂这些？”
“我当然懂了，我看北地胡女公然在街上行走，也担心有娇悍富家女，忽然看你模样俊俏，人材出众，定要招你为夫婿。再看我定觉十分碍眼，兴许要算计死我。呜呼哀哉，异国他乡，谁来救我。”
萧黯……
她果然想的多。
笼华仍旧说“你只不要瞧人家女人，更千万不要对人家笑，莫惹桃花劫。看见和善过份的老头子也躲着些，兴许是看中你要为自家女儿招女婿。”
萧黯……
赶了数日路途，眼见即将到达济州第一座大城开阳城。
笼华改了面貌，仍是民妇打扮，但以黑粉涂面，眉毛尽都剃了去，萧黯劝不住。她为了尽情骑马，对自己下手还真狠。想到她前世对自己下手更狠，萧黯好说歹说，让她到剃了眉毛为止了。
她装扮完，萧黯猛一瞧，几乎貌丑，再细瞧，还是觉得可爱，就这么着吧。
两个人戴好狼皮胡帽，穿好半旧羔裘，弃车骑马。并肩打马进入开阳城。
迎面高头大马上坐着一人很眼熟，狼皮胡帽，胡乱染色的狼皮袍子，手臂腿脚甚长，阔面大脸，神采奕奕。
徐子瞻？
他只带了一位侍从，一路追赶而来，倒比他们先到了开阳城，在南城门内等了两日，总算等到了。
徐子瞻看了一眼笼华，露出诧异的神色，这丑妇是谁？
马上认出原来是王妃，立即露出好笑的神色，想到对方到底是主君之妻，不好取笑，硬是把到嘴边的俏皮话给咽了下去。
萧黯笑问，你怎么来了。
徐子瞻张口打哈哈，喷出一串白雾，“在家里闷了，出来走走，既然这么巧遇到，便得同行，你们无论去哪，我等二人都跟着。”
萧黯无奈一笑。
他们在城内赁了一处独立院落，安顿好人马牲口。
让随从置办了酒菜，萧黯与徐子瞻两人对饮交谈。
徐子瞻说“临行前，岑先生让我给你带句话，不管君此行目的哪里，速速去，速速归。”
萧黯明白岑询之顾虑。怕他身陷敌国，诸般事业毁于一旦。
掌权东魏的高氏父子，是半个胡人，并不顾忌仁义礼法，一旦他身份暴露，或能干得出扣留他为人质的事。
但是，如今时机，东西两魏正鏖战并州玉璧。东魏倾举国之力，志在必得。高氏父子深知，若敢擅扣南朝皇孙，南梁为报仇若与西魏联手，东魏必有亡国之患。
他们如此判断，是出于帝王权臣思路，却不知道南朝皇帝的佛教徒和祖父思路。
以萧黯所了解的皇帝，更大可能是，宁愿答应东魏，合攻西魏，只为保住孙子的命，让他平安得返。
前世的萧黯置身皇帝之位也会如此选择。如今才明白，这个选择是下下之选，最后的结果，必然是国力丧失，却仍是接不回人质。
高氏父子，或是任何一位帝王权臣，都不会想到，堂堂南朝皇帝，会被亲情左右，做出下下之选。
故而，他们不会冒险结仇，采取什么动作。
尽管如此，萧黯北行，仍是冒着极大风险。
他必须要走这一遭。因为他要除掉两个人。
一个是山阳侯崔懋，他举着一把刀，一直悬在他的头上。
一个是河南王侯景，他也举着一把刀，一直悬在南朝万万生民头上。
人常言，不如虎穴焉得虎子。
他到这狼窝虎穴走这一遭，凭借自己对东魏掌权者命运的预知，试影响和操纵东魏国运和那一二人等的命运。