张单立与衰老的男人一同漫步在鼓山秘境。
“我好像认得你。”老男人是这样说的，看到张单立略点点头，他有些高兴，“那么你也认得我咯？”
“我不大认识你，但多少能猜到一些。”
“那恳请你务必把你猜测的东西告知我。我实在很好奇。”
“你为什么好奇？对你来说，知道或者不知道，又有什么区别？”
老男人忽然眨眨眼，松软多皱的脸庞上露出稚气的神态，他这人严肃了一辈子，到老反而看开了，就连面相都慈和得多了。他拿手指着张单立，得意的模样，“我知道你在套我的话！也无所谓，我直接告诉你就好了。”
他一只手抚住胸膛，目光朝四周逡巡过去，很慨然地说，“这儿，我的心里，就像是一个空洞，什么也留不下，自从我醒过来，只有一天天看着这座城里的人，再出去看看地上的人。我大约也曾经是一个人的，那我姓甚名谁，家住何方，有无一两个亲朋，这些我大约有模糊的印象，只是不论如何想不起来。于是我便十分地好奇了。”
“你平时做什么？”
“平时啊，看这些树，叶子一片片掉下来，又一片片长出来。”
“难受吗？”
“说不上。”老男人沉思了一会儿，“只是常常觉得无趣。这座城市里，这些魂灵，他们每天只做那几件事情，每个人我都看过了，看多了，他们虽然还是移动的，可对我来说，和那些不动的，没有两样。”
“你打算去做些什么？”
“前段时间，我把几个总是叫我的人从地上带过来了，他们一看到我，就大声喊了我的名字。”
“哦？然后呢？”
“然后的事情我就不记得，他们还留在这儿，不过不是这一层，不是第三层，不是第二层，也不是第一层，他们在外面。”
张单立点头表示了然，“你把那些人带过来，会造成很多人死亡的。”
老男人摇摇头，“都一样的。死的和活的，都是一样的。”
“但很多人不想死。犯了错误，哪怕是你，也要受人民的审判。”
“我看出来了。”老男人低声说，“很多人流泪，还有一些流不出眼泪的。我知道。但我的心里，空荡荡，什么也留不下。对我来说，都是一样的。”
“如果让你早些知道，死后会变成这个模样，不知你会是怎样的一个心情了。”
“过去的我，是个什么样的人？”
张单立指着他的心口，“过去的你，这里，载着全世界的眼泪。”
老男人恍然大悟，“原来，原来是这样……我知道我叫什么了……我是……”话还未说完，他就化作烟尘，消散空气里。
张单立转了转义眼，周围景象并无改变，他就知晓，边宁并未真的死去，他只是暂时消失了。
“老朋友，没想到你变成这个模样。让我送你一程吧。送你最后一程。”
……
木铁躺在靠背椅上，边歆站在他身后，低声说，“我们开始吧。”
专业的医护人员随时待命，精神分析师与心理学家已经全神贯注。荣绒正通过监控设备关注这里。
大家知道，他们的工作意义非凡，他们是在与一个特别的组织架构进行间接的接触，谁也不知道这会带来什么后果。事关重大，不可不为。
边歆取过一盏结晶蝶冥想灯，悬在木铁头部上方，叫他盯着浸泡在盐水里的结晶蝶。他很快放松下去，瞳孔扩大，而脸上露出神秘的笑容。
边歆手背的印记发出淡淡的蓝光，她闭着眼睛，开始讲述自己的所见所闻。
“看看他失踪那天的记忆。”
“我看到一个女人。”
“什么样的女人？”
“有些模糊，她身材偏瘦，嘴唇很漂亮，大约比木连稍矮一些，打伞，是一把黑伞。她在说话……”边歆努力读口型，“就、当、是、一场、一场梦、吧。她说完了，转身，她消失了。”
“这时候受术者在做什么？”
“他在移动，朝列车站去。”
“和供词一致，边歆干员，能回溯更早的记忆吗？”
木铁从小做怪梦，他私底下总觉得，每当自己睡着，会有一个神秘的避雨客，拿着一袋子光怪陆离的梦境，塞一些给他。这种感觉非常真实。木连有时候早起，会看到床边有陌生的脚印，甚至有时候地板也湿答答的。
少年孤僻，总把心思藏得严严实实。木铁悄悄熬夜，但总是失败，怪梦依旧继续，他梦见自己生活在另一个世界，梦里的世界比现实美好得多，这也叫他格外珍重。
总有那么一天，木铁因心事重重而失眠，于是当他闭着眼睛冥思的时候，听到房间里忽然插入两个不同的呼吸声，随即，他听到他们在交谈。
“就是他？”女人发问，声音听起来很稳重，不像是青年。
“对，很像吧。那么多次调整，他现在已经非常接近木连了。”男人的声音听着就很明快了，彰显活力。
“你打算什么时候告诉他真相？”
“等他成年那天。”
“那这个世界的你呢？也是一样处理吗？”
“她如果不笨，总能发现我的，就像现在一样。”
“怎么，忍不住要讲一些秘密了？”
青年人笑起来，“大可不必，还是等他亲自来找我们好了。”
“这孩子没睡着。”
“我知道，这些话就当说给你听，边歆，记得告诉木连，重要的不是改变历史，而是有重新来过的勇气。”
……
“重要的是重新来过。”木连陷入深思。
距离世界线合并，还剩下不到三天。时间仪的其余部件已经打造完成，成品已经在木连手上了，只要能找到一块纯净结晶，这件奇物就算大功告成，不出意料的话，需要木连在后续的世界线里寻找了。
张单立迟迟未回，而就在今天傍晚，来自太空鼓山的光芒照亮天空，一时间亮如白昼。光芒持续了二十分钟，随后鼓山坍缩至虚无。这一次突发事件对地球环境的影响并不明显，但随之而来的，用于阻挡虚空侵蚀的印记消失了，所有的虚空适格者都陷入疯狂，他们中绝大部分堕化为畸变者，余下部分也有不同程度的身体变异，他们开始攻击周围的生物，大地流血。
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