厢房里，裴兰庭运筷如飞，吃相极为干净利落，一看就是多年军中生活带出来的习惯。桌对面的扶麓则一点未动，只是时不时往对方空了的茶碗里续一些茶水，神情看上去颇为闲适，半点没有最初的冰冷僵硬。
“还是这家的味道熟悉。”裴兰庭吃掉最后一筷子菜，笑吟吟地看了过来，“能让这家店在京城屹立不倒，不知道该谢谢阿扶还是太子啊？”
扶麓静静地看回去，薄薄的眼皮透着浅浅的红色，那双美得惊人的凤眸里涌起一丝未知的情绪，瞬间又被从容地抹去，换上了宛如琉璃一般清透的笑意“是太师大人听说酒店经营不善，最后就把它盘了下来，还让原来的老板代为管理。”
裴兰庭一怔，勉强地笑了一下“是吗，没想到老师也有乐意跟银钱打交道的时候。”
见她回避，扶麓便转开眼不再追问。
毕竟分别许久，大概谁都有自己不愿被人探寻的心事了。她无声地叹气，窗外来来往往的行人逐渐减少，一旁汩汩的血迹沾到了靴底。二人一时都陷入了沉默，裴兰庭也终于不再像刚开始一般刻意地熟稔，大约是因为彼此都知道对方心里想的是什么，所以更加无从谈起。
“你这些年，过得还好吗？”扶麓闻言一愣，看进裴兰庭复杂的目光里，不知为何喉头一哽，想说的那句好自然而然地就咽了回去。
好吗？
好，陛下待我恩重，提督也逐渐放权，我终于从最底层的小蚂蚱蹦到了如今的位高权重。我还有一个师兄，人虽然疯疯癫癫阴沉狠辣，但至少对我还称得上是宽容温和。沈蔷薇你认识吗，就是刚才那个姑娘，她机缘巧合就成了我的婢女，跟在我身边也快十年了。
不好，登高易跌重，我近年越发觉得如履薄冰，下有干事不服管理，时时刻刻想着下绊子，上有陛下多疑，提督无情，我总要揣摩他们话里有几层意思，还要留神别被所谓的“试炼”要了性命。内有魏莱疑窦渐生，外有贵妃冷眼嘲弄，让人不知该如何实现目标。
桩桩件件的事情在舌尖上绕了一圈，最终吐出的只是淡淡的两个字“还好。”
还好，人还活着，哪有不好的。
裴兰庭仔细打量着她的脸色，心里也明白自己这个问题的答案。远离京城，遁入漠北，虽说不至于音信隔绝，但各路消息还是模糊迟滞。就算如此，很多次她也曾忍不住心惊肉跳，人心之阴暗，朝局之诡谲，远甚于一人一刀一马在沙场中搏命的危险。
还好，该怎么答呢？只能说那就好，你还活着，那就好。
“你是怎么查到的？”扶麓忍不住开口，漆黑的眼底闪过一丝冷光，“知到内情的人不过一二，就连我都不知道他到底是搭上了哪条线。”
裴兰庭无谓地笑笑“知道什么，成未名叛国吗？阿扶，这件事根本瞒不住的。”
扶麓拧起了眉，额心出现细细的纹路“陛下曾下令封锁所有口径，成未名通敌卖国，还与皇室有瓜葛。事关皇家颜面，不可能有人会告诉你。”
蜜色肌肤的高挑女子挑起一丝冷笑，眼里仿佛有刀光剑影，金戈铁马嘶鸣。一瞬间，沙场铁血的味道在室内弥散开来，鬓发随风飘扬，对面的人也终于从关心旧友的女孩化身挥斥方遒的女将。“是，陛下不会告诉我，因为他要护着幕后那人的颜面，你更不会告诉我，因为我一旦知道了就无法和你形成对立的制衡之势。若你我联手而势大，陛下第一个不会放过我漠北。但是，”说到此处，女子舔了舔后槽牙，杀意并着狠厉压在眼角，“你们不会说，不代表敌人不会。”
“楼兰人？”扶麓一霎那清明，“他们居然敢把主意打到你身上？”
“他们以为成未名能被利益诱惑，我自然也能。可是他们忘了，我们之间有杀父之仇。”
“草民孟元谌，见过五殿下。”
来人穿着一身丧服，肩上却搭了一件披风，十七八岁的身量，面容分明是一团天真孩气，眉眼却隐约可见乖戾阴郁，上唇极薄，总是不自然地抿着，鼻子稍稍有些塌，更衬得眉骨略高，前额微凸。如果忽略眼底总是盘桓不去的精明算计，大约也可以说是五官端正，清秀可爱。
“五弟，这位便是孟家家主。”太子含笑示意，孟元谌拱手见礼。
五皇子的眼风在孟元谌身上一掠而过，抬起下颌哼了一声便算回礼，反倒是一脸嘲笑地开口“太子哥哥这是要出宫啊？臣弟还以为太子哥哥会躲在东宫里自省为何辜负了父皇的信任呢。”
孟元谌默不作声地站到了一旁，狭长的双眸安静地垂下。太子心平气和地回道“上次的事父皇已经斥责过了，我也与纪大人言明，若是不服气我这个太子的调度，尽管去找父皇弹劾我。五弟，这些都是公事，你还是早些回去休息吧，晚上还要替太后守灵。”
五皇子冷笑“太子哥哥倒是张口闭口都是公事，倒显得臣弟我不学无术、游手好闲似的。”
“为兄没有那个意思。”太子笑容真切而完美，“五弟你身子不好，父皇自然偏疼一些。”
五皇子的眼神在孟元谌的身上转了转，恍然道“哦，臣弟明白了，这位就是在御前直指太子哥哥过失的孟家主吧，看着倒真是一表人才。”说着，就要上来挽孟元谌的手“你不知道啊，我这太子哥哥见天儿地忙的不行，一时疏忽了也是有的。日后若有什么不顺心的地方，尽管来告诉本皇子，本皇子一定替你做主。”
孟元谌不动声色地躲开了他的手，微微抬起脸道“真的？殿下真的能替草民做主？什么都可以吗？”
五皇子刚才还因为他的闪躲而阴沉的脸色顿时放晴，刻意瞟了一眼一旁沉默不语的太子，笑道“自然什么都可以，本皇子一言既出驷马难追。”
太子的脸色更加难看了。五皇子得意地扬了扬眉，那眉目间的刻薄将原本有些幼嫩的长相变得格外阴森恶毒。当你的面撬走你手底下的人，我看你这个太子还怎么办事？
“既然如此，”孟元谌的笑意却是三个人中最轻松自在的，只是细看眼底有一丝促狭闪过，“那草民得请殿下帮一个忙了。”
屋内的血腥气有点重，扶麓瞥了一眼底下躺着的人，索性起身将窗开得大了些。银色的衣摆被风轻轻卷起，蓝线绣的云纹碧波荡漾，广袖却纹丝不动，似乎有什么东西在里面沉沉地坠着。肩骨平直，背后的蝴蝶谷伶仃而单薄，墨发利落地高束，白玉一般的耳垂精致完整，没有打过耳洞的痕迹。仅仅一个背影，风姿绰约，清冷出挑。
“成未名你该留给我杀的。”身后清越的女声缓缓走进，直到并肩立在她身边，“我父亲的死或许没有那么简单。”
扶麓微微合眼，清风扑面，冲走了刚才不知是因为死人还是因为谈话内容引起的恶心“不可，陛下本就忌惮你在军方的实力，他不会允许你与皇室有半点离心的迹象。”
裴兰庭有些苦涩地低头一笑“我父亲镇守漠北数十年，大大小小百余仗，对陛下、对朝廷从来都是忠心耿耿，到头来就连死都死得不明不白。”撑在窗台边上的手渐渐握紧，青筋慢慢浮现。
“一个成未名，一个小小的副将，却搭上了楼兰军方的人，要说这背后没有皇室的人出手，我绝不信。”
“找上我的人说，成未名曾告诉他们，自己是辅佐未来天子的从龙之臣，还给他们允诺了许多好处。阿扶，我不知道……”
一双素白的手轻轻搭在她青筋暴起的手背上，裴兰庭转头看去，扶麓的眼神冷如冰渊“你别急，这事我一定会查，我保证，会还伯父一个公道。”
裴兰庭静静地望着她，眼底皆是痛色“那如果，是真的呢？”
扶麓收回手，沉默地望向窗外，视线远远地投向皇城“该如何，就如何。”
“你说什么？都不在？”男人捻着胡须，神情若有所思，“可看清楚了？是不是那帮人搞出来的诡计？”
“回主子，小的们都看清楚了。今早扶掌事出的门，去东城门迎淮安郡主，魏执事被九公公喊进宫去了。后来听说扶大人惹郡主大怒，被太子殿下罚跪。不久后陛下就派人去了东厂，沈蔷薇便急匆匆地赶过去了，大约是去接人的，现在两人都还没回去。”
“这么说，还真是天赐良机了？”男人的眼神针尖似的紧紧盯着面前的黑衣下属。
“主子，我们要怎么做？”
一时无言，男人缓缓踱步，眼睛微微转动，似乎犹豫不决。
“主子，是否要传令给兄弟们，直接冲进去，把宋大人救出来？”
“不。”男人果断地摇头，随即冷笑一声，“上回大理寺的人来报，说丙三重新接受了一遍审讯，似乎是那个扶麓猜出了点什么，想从他们嘴里套话。”
“什么？”黑衣人大惊，“这不可能，丙三他们绝不会背叛主子。”
男人的右手轻轻拍打着左手的掌心“他们不可能，那姓宋的呢？”
“这……”
“东厂的刑狱可是恶名昭彰，那个魏莱更是花样百出，据说在他手下就没有能挺过二十四个时辰的。那姓宋的复仇之意再坚决，也不一定就能抗的过去。”
“是宋大人出卖了丙三？那主子，他会不会也出卖了您？”
男人微微沉吟“暂时不会，不然东厂那帮疯狗不会这么安静。况且宋芳仁心里也清楚，他已经一无所有，出卖我也不可能有什么好下场，刺杀太后一样是掉脑袋的罪名。反而不出卖我，还有可能撑到我救他的那天。但是……”
黑衣人久久没听到下局，有些疑惑地抬头“主子？”
男人却不说话了，只是眼神里流露出一丝思忖。东厂主事的都不在，这会是个陷阱吗？
“……如果是我就会这么想。”等得有些不耐烦，沈蔷薇抱着双臂，压低声音说道。
魏莱不屑地哼了一声“所以，你才是你，她才是她。”
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“谁说这个局，我们只布了一层？”他稍稍停顿，眼神里带上了三分赞叹，好似一阵清风吹散了阴郁的乌云。
“小丫头这手实在是够黑的。明面上调配开我们三人，营造院内空虚战力不足的假象。暗处借假扮那宋芳仁家人的口，告知幕后主使被出卖了的可能。虽然那人不会因为这一点怀疑就确定是宋芳仁出卖了他，但毕竟疑心已起。今日你我离院的原因都合乎情理，她自己更是事发突然，这么好的机会那人不会不慎重考虑，所以今天我向提督回事的时候，就简单提了一句姓宋的已经交代了不少东西，等我们整理出一份详细的文卷再向陛下汇报。”
沈蔷薇越想越心惊，不知不觉背后就渗出了冷汗。
“那幕后之人必然是皇室宗亲，而皇室众人现在都在宫内，宋芳仁已招供的消息很快就会传开，甚至还会被添油加醋。等到传到那人耳朵里，你猜，他还坐不坐得住？”
魏莱冷笑，一阵秋风簌簌吹过，卷动着树冠微微摇曳。
“已经招了？”男人惊疑地看着那两个误打误撞走到这里小侍卫，片刻间就换了副脸色，“哦，那可真是太好了，能查出凶手，太后九泉之下也可安息了。”
“是。”两个小侍卫战战兢兢地低着头。宫禁内不允许私自讨论主子们的消息，尤其这种涉及到皇家体面的事，虽然文宣皇叔是一等一的好脾气，对下人也十分温厚，但想必一顿板子是少不了的了。两人越想越害怕，抖抖索索得几乎站不稳。
男人叹了口气，说道“行了行了，看你们吓得。下去吧，这次不罚你们了，以后可别再宫里传这样的闲话了。”
两个小侍卫如蒙大赦，感激涕零地连连点头“奴才们知道了，谢谢皇叔不杀之恩。”说罢，转头就要跑走，却没看见男人冲假山角落里使得那个眼色。
没过多会儿，黑衣人回来了，拱手道“主子，都清理干净了。”
“嗯。”男人应了一声，脸上也换上了冷肃的表情，“怪可怜的。可惜，看见了我。就当是命不好吧，死前也算做了回善事，告知了本王这么大一个消息。”
“主子，宋芳仁已经要撑不住了，需不需要属下通知兄弟们，趁着几位大人都不在，冲进东厂把他杀了？”
“好啊。”男人眼底的冷嘲逐渐漫开。