“乡亲们！都出来欢迎灭鬼大英雄牛力啊！”

“他的灭鬼团死守孤岛，以一个团扛住了鬼子一个甲种师团联队的突击，杀敌三千余人！”

“不信的话，看看后面的鬼子脑袋啊！”

前方敲锣的汉子大声吆喝着，让大家目光往队伍后面投去。

“啊！鬼子的脑袋！”

那是十几辆牛车，车上以笼子装满的鬼子头颅。那些处理过后、刨去肉、脑花子和皮肤的脑壳，还能看到新鲜的血印子。

放十年前，这玩意绝对吓死人。只是见惯了京观之后，赛里斯民众心中只会更兴奋。

这仅仅把车队后面那八个身穿婢女装的女鬼子吓得低着头不敢见人，低眉顺眼地赶着路。那些押解着她们的国土防卫旅士兵手中的三七大盖，反而像是成了她们最后的依靠。

大家发现了这些被俘的女鬼子，却没人在意，所有人的目光都落在牛力身上。

欢呼声一浪高过一浪。

“牛大英雄啊！”

“看！那是咱们的牛铁骨！”

“爹！娘！快看牛爷！”

人群沸腾着往前涌，又被几个戴着红底金龙袖标的汉子吼着拦开。

冻得发僵的手将煮鸡蛋、冻梨、粘豆包甚至一小捆红艳艳的干辣椒，不由分说地塞进抬轿汉子的怀里。

一个穿着开花袄子、白发稀疏的老太太扒开人群，颤巍巍将一件缝补得认不出原色的破褂子掷向大轿，带着哭腔喊：“牛娃子！婶子家没啥值钱物，你当年挨冻那件破袄子……没烧！留着呐！给你披披寒！”

那破褂子在轿帘上轻轻滚落，挂住了。牛力伸出手，仅有四指的手掌缓缓穿过冰冷的空气，将那件轻飘飘又重千钧的破布攥住，指关节因用力而发白。他将它紧紧捂在挂着勋章的胸口，粗粝的脸颊肌肉狠狠抽动一下，终于有两行滚烫的浊泪，砸落在磨得油亮的勋章面上，激起微小的涟漪。

大轿在如浪的欢呼和泪水引领下，缓缓停在城东关帝庙前。古庙飞檐上覆盖着厚厚积雪，檐角的铜铃冻死了，寂然无声。庙门前台阶新扫过，残留着扫帚急切的印痕。

锣鼓息，土炮喑，天地间只剩风雪穿过老树枝杈的呜咽，和万余胸膛里急促粗重的呼吸声。

几个须发皆白、辈分最高的老者，簇拥着一个红布盖着的沉重木盘，躬身在前引领。

轿身沉重落下，激起一团雪沫。一位蓄着山羊胡子的老族长，用沙哑到劈裂的嗓音高唱：“请——英雄——拜关帝！”

两名精壮后生上前，小心翼翼地想搀扶牛力。他却摆了摆手，深吸一口凛冽到肺腑刺痛的寒气，挺直了那伤痕累累的脊梁，一步，一步，稳稳迈出轿厢。军靴踩在冰冷的石阶上，每一步都异常沉重，仿佛拖拽着黑山白水间八年的血与火。

人们屏息，看着他布满伤疤的脸庞紧绷如石像，唯有断指的手微微颤抖，却紧紧按着胸前冰凉的勋章阵列。

跨过高高的朱漆门槛，浓郁如实质的松香烟气和陈年烛火气味扑面而来，压得人胸口发闷。关帝泥像端坐神龛，赤面长髯，凤目微阖；周仓捧着青龙偃月刀，怒目环睁。一灯如豆，映着刀锋一点幽冷寒芒。

老族长颤巍巍掀开红布，木盘上现出一柄——通体笔直狭长、覆满繁复血槽的日军九四式军官指挥刀！鲨鱼皮刀鞘在昏暗的光线下泛着死寂的蓝黑幽光。刀柄末端，那只代表亚马托皇室的十六瓣金菊花徽记，此刻在烛火下如同吸满了血污的眼瞳，狰狞刺目。

人群死寂，连风雪声似乎都凝冻了。唯有火盆里松枝燃烧发出的微弱哔剥声。

牛力一步上前，残存四指的左手猛地探出，抓住了那冰凉刺骨的刀柄！老族长猝不及防，差点脱手。牛力将刀高高举起，刀鞘与空气摩擦发出金属的轻吟。那幽暗的菊花徽记