砰的一声闷响，把沉睡中的众人都给惊醒了过来。
突然一个脑袋从地底钻了出来。
燕赤霞拔剑喝道“何方左道？”
“喂喂，别砍别砍！”一个满身泥土的年轻道士从地底钻了出来，揉着脑袋道，“在下不是旁门左道，我乃是昆仑派行走弟子，道号知秋一叶。”
众人点亮火折子，只见这大鼻子年轻道士的头上鼓起一个大包，额头上鲜血直流。
宁采臣道“兄台，你没事吧？”
知秋一叶尴尬地笑了笑道“没事没事。哎，我的土遁术还不太熟练，刚才撞到石头上面了。嘿嘿，让诸位见笑了。”
宁采臣道“刚才那些和尚追踪的就是你吧？冒昧问一句，他们为什么追你？”
知秋一叶不忿道“那些和尚根本就不是和尚，是披着人皮的魔鬼！
他们居然拐卖妇女儿童！
被我发现后，把那些妇女孩童解救了出来，送到了县衙。
谁知那狗县令居然跟他们是一伙的，翻脸就不认人，还说我还拐卖妇女儿童的妖道，对我喊打喊杀的。
那些衙役奈何不了我，然后这些和尚就出手了。
那群和尚里面很有几个会妖法的，他们人多势众，我斗不过他们，就跑了。
唉，什么世道啊，完全是黑白颠倒，善恶无报！”
诸葛卧龙目光幽幽，这一叶知秋心怀正义，又是道门大派昆仑派的弟子，不正好是主公的辅弼将才吗？
而且天帝要求在人间封神，那么就不是简单的改朝换代的事情，必须要把天下的修行人以及妖魔神怪都牵扯进来。
大宁朝廷一方有着那国师，一看就不是好路数的。
宁采臣麾下虽然有燕赤霞这样实力比较高强的修行者，但是燕赤霞是孤家寡人，靠着偶然得到的传承，自己修炼出来的。
所以就需要知秋一叶这样有背景的修士。
因此在诸葛卧龙的拉拢下，知秋一叶答应了跟着他们一起去京城看看。
况且还有燕赤霞这样的同道高人，可以多多切磋交流。
第二日，他们启程继续赶往京城。
一路上颇不太平，足足用了近两个月，终于在年关之前赶到了京城。
“这就是京城吗？”知秋一叶看着繁华的城池不禁感叹。
哪怕是来自江南富庶之地的举子，也对京城的繁华感到惊叹。
屋舍楼阁栉比鳞次，人群熙熙攘攘，摩肩擦踵。
众人从中看到了繁华景象，诸葛卧龙却看到了皇朝末世气相。
因为底层小民几乎个个步履匆匆，几乎没有闲人，可是却面有饥色，神色中隐含着焦虑与麻木。
就连上层贵人似乎也暗带恐惧与麻木之色，交谈间轻声细语，眼神飘忽，没有一个人高声谈笑，仿佛怕触怒什么似的。
整个城市里的人都给人一种诡异的感觉，仿佛带着一层面具在生活。
诸葛卧龙走到宁采臣身边，低声问“主公，你对这京城怎么看？”
他也想听一听宁采臣的意见，若是宁采臣拥有足够的洞穿力，那么他辅佐起来也要轻松不少。
若是君主无能，他再大的能耐，怕也难以作为。
宁采臣低声道“先生是在考校我吗？”
他看了看左右无人靠近，低声道“书上说，防民之口甚于防川，昔日夏桀之时，道路以目，如今这大宁朝也差不多，看来国祚不久了。”
诸葛卧龙道“到了京城，主公要注意谨言慎行，那国师耳目众多，此时不宜出头。”
宁采臣点点头。
他们同行的举子结伴住了同一家客栈，正坐在楼上吃饭。
忽然间，只见街头上人仰马翻，有人喊道“光头党来了！”
街上的女子们纷纷往家里躲藏。
就连上至七十岁的老太婆，下至六七岁的小女孩，也不例外。
在众举子惊讶的目光中，街上行人足足少了一半。
一个举子拉过店小二问“伙计，这是什么情况？他们喊的那个光头党到底是什么来头？”
店小二低声道“自从国师入驻了大相国寺，他的那些弟子就在大肆收徒。
那些街头的泼皮混混纷纷剃了个光头，摇身一变，成为了国师的徒子徒孙。
这些人贼性难改，反而变本加厉，每日里招摇过市，胡作非为，乃至于强抢民女。
总之，这些假和尚胆子大得很，就连官家小姐都敢招惹。”
众人听得目瞪口呆，没想到这天子脚下，首善之区，居然这么乌烟瘴气。
宁采臣道“难道那些当官的就没人敢管吗？”
店小二摇摇头道“早几年还好，有几位官声清正的大人很是抓了一批假和尚，他们都收敛了很多。
不过后来这些个大人要么得了疾病死了，要么告老还乡了，更惨的被下狱抄家灭族。
如今换上来的这些官儿都是泥塑的菩萨，各个紧闭着嘴巴，来个视而不见。
甚至还有的就是靠巴结那些和尚升上来的。
他们每日里跟那群和尚称兄道弟，喝酒吃肉，好不快活！”
正说话间，只见十多二十个光头和尚进入了眼帘。
他们头上也没有戒疤，只是剃光了头发，有的留着一寸多长的短发。
一个个穿着厚厚的锦纹华服，腰间坠着金银美玉，看上去不伦不类的。
他们招摇过市，随手拿起路边摊贩的吃食，往口中塞。
遇到不合意的就往地上吐，也不在乎荤腥酒肉。
这时候，一辆马车从街上经过，走在马车前面的是四个健仆，腰间挎着刀，一看就是行伍之人。
和尚们把路堵得严严实实的，双方争执了起来。
宁采臣心中一颤，他感应到了聂小倩的存在，不禁起身站到了窗户边上。
这时候，马车掀开帘幕，露出一张宜嗔宜喜的容颜。
二人四目相对，神情激动。
宁采臣想要下楼去，却见聂小倩对他轻轻摇了摇头，然后对一名护卫低声吩咐了什么。
那护卫转身往客栈走来。
诸葛卧龙走到宁采臣身边，低声道“主公，既然见到聂姑娘了，以后总会有相见的时候，先打听清楚情况再说。”
宁采臣按捺下来激动的心情，点了点头。
这时候，那群和尚见到聂小倩的容貌，俱都目瞪口呆，神魂颠倒。
一个个鼓嚷着就要冲上前来，那几个护卫拔刀怒目而视，双方对峙起来。
内中有几个泼皮伸着脖子喊道“你们有种就砍我，伤了你家佛爷爷，看谁保得住你们！
别说你们这些丘八，就连你们的主人也要吃挂落！”
见这些护卫终究不敢拔刀砍他们，这些和尚胆子大了起来，围着马车就要往前冲。
不动刀的话，对方人多势众，聂小倩这边的三个护卫还真不是这群和尚的对手。
楼上，众人义愤填膺，燕赤霞与知秋一叶正准备出手，忽然只见马车中跃出一个娇俏女子，娇声喝道
“我们乃是兵部尚书傅大人的家眷，你也这些混账狗胆包天，找死吗？”
她冲入人群中，三拳两脚，顷刻间打倒了一大片。
这群和尚的哀嚎声响成一片，一个个互相掺扶着一瘸一拐地逃跑了。
直到跑远了，才回过头来放狠话，见这女子作势欲追，一个个惊叫一声，纷纷作鸟兽散。
“傅家小娘子好样的！”
街上那些妇女纷纷从门内探出头，叫好道。
那女子落落大方地向众人抱了抱拳，然后身姿轻盈地跃入车上。
聂小倩深深地看了宁采臣一眼，放下帘幕，马车徐徐开动。
车内，那清秀女子问她道“姐姐，刚刚楼上的那个书生就是你的命定姻缘吗？”
聂小倩脸一红，轻声问“你觉得他怎么样？”
清秀女子笑道“长得倒是眉清目秀的，不过傻傻的，像个呆头鹅。嘻嘻……”
二女打闹着，留下一串银铃般清脆的笑声。
原来聂小倩那日的转世并非简单的投胎，而是跟兵部尚书傅天仇的大女儿傅清风合为了一体。
这傅清风不但本身容貌与聂小倩一模一样，就连性情习惯也一模一样，两人就仿佛是一个人分裂出来的一样。
因此，她们很顺利地融合为了一个人，没有一点排斥现象。
在傅清风很小的时候，就有崂山派的高人为了算过命，说她命格残缺不全，有早夭之象。
除非遇到天定姻缘，才能琴瑟和谐，白头偕老。
而且当天定姻缘出现的时候，自身就会有所感应。
因此，当聂小倩变成了傅清风之后，她就明白她的天定姻缘，必定就是宁采臣了。
车内这位娇俏少女则是她的妹妹傅月池。
傅月池是那位给她批过命的崂山道士的记名弟子，跟着他学过两年拳脚剑术。
这时候，傅清风派出的护卫走上了楼，他看了一眼众人，目光落在诸葛卧龙身上。
他拱手道“敢问可是通天阁学士诸葛卧龙先生？”
诸葛卧龙点点头道“老夫正是。”
护卫道“我家老爷乃是兵部尚书傅天仇傅大人。老爷久仰先生的学识，先生若有暇，请来府上一叙。”
诸葛卧龙道“来日老夫必定登门拜访。”
护卫道“那就恭候先生的大驾光临了。”
交代完后，转身退了下去。
宁采臣跟诸葛卧龙都明白，这是聂小倩借着傅天仇邀请诸葛卧龙的名义，来邀请宁采臣。
不然的话，身为一个未出阁的女子，怎么好贸贸然邀请成年男子来家里，名声还要不要了？
诸葛卧龙虽然以前没有见过傅天仇，但是彼此都有耳闻，以他在士林中的名声，邀请他名正言顺。
聂小倩可是知道诸葛卧龙与宁采臣的关系，正好让他当这个中间人。
诸葛卧龙的名声在老一辈的读书人当中很响亮，但是随着他销声匿迹多年，年轻一辈的都没听说过了。
不过听到兵部尚书都如此推崇他，而且他还做过通天阁学士，纷纷对他表达崇敬之情，向他请教学问。
而诸葛卧龙也趁机考察这些书生的学识与人品，为宁采臣招揽人才。
恍恍然，又过了两个月，终于到了春闱之时。
这期间，诸葛卧龙登门拜访了傅天仇，二人逐步结下了不错的交情。
然后又有数次带着宁采臣登门，诸葛卧龙担当了保媒之人。
傅天仇对宁采臣考校了两次之后，对他的人品学识也都满意，定下来宁采臣与傅清风的婚期。
这期间，傅天仇屡次流露出了对朝廷的失望，对国师以及朝中奸佞的痛恨。
春闱中，宁采臣也不负所望，考取了进士，高中探花郎。
皇宫宴会上，皇帝也露面了，一副老态龙钟的样子，神色恹恹的，不时地打着呵欠，仿佛没睡醒一般。
宴席进行到一半，国师到来了。
众文武纷纷行礼，口称“拜见国师大人。”
国师一一谦逊地回礼。
“朕的国师来了，请上座。”
皇帝直接把国师的座位设置在与自己并列的地方，众文武官员似乎也习以为常，没人反对。
宁采臣打眼一望，只见这位国师慈眉善目，宝相庄严，与他印象当中大不一般。
心道“难怪这妖僧能够在朝堂上呼风唤雨，果然不可貌相。”
皇帝笑眯眯地道“国师，你来看看寡人的这批新科进士，有几位可堪为国家栋梁者？”
国师目光扫过众位新科进士，最后目光落在宁采臣的身上，很是停留了一阵。
虽然没有看出什么来，但是还是打心里地感到厌恶与排斥。
“这个书生是怎么回事？莫非于本座的计划有什么妨碍吗？”他心里道。
这时候，皇帝与众文武的目光也落到了宁采臣的身上。
皇帝本来对宁采臣的气度仪表有些喜欢，于是道“哦？国师也认为探花郎能够成为未来的砥柱么？”
国师心中一动，道“探花郎上应星宿，乃是出将入相的人物。
陛下不是正愁西陲蛮夷屡屡叛乱，无法治理吗？
老僧保举探花郎为酒泉郡郡守，定能安定边陲，为国家立功。”
酒泉郡乃是大宁帝国西陲边地，十分荒凉，而且常年有蛮夷作乱，巫鬼横行，可以说是官场绝地。